作者：李培忠

     内向与外向是人格心理学很久以来一直关注的个体差异。早在精神分析统治心理学的时代，荣格和埃里克森等人就采用跟内向-外向相似的概念来描述个体差异。在日常生活中，人的内向与外向很容易区分。在交往中，好动与好静、浮躁与踏实、冲动与克制的人很容易识别。

在欧美文化中，外向被认为是正面的人格特征；外向的人被认为是社会交往方面的能人和成功者。而且人们普遍认为外向者更快乐。而内向是负面特征，意味着个体在社会交往方面遭遇挑战甚至处于困境。在美国的大中学生中，做一个在同龄人中受欢迎的人对自尊至关重要，甚至比学习成绩优异还重要。

     心理学家Reeve在2005年发表的一篇文章中认为外向的人有三个特点。第一是合群性(Sociability) 。外向的人更倾向于跟他人交往，社会生活丰富而广泛，而且影响他人的能力强。这个特点使他们聚集和动员社会资源的能力较强。很多外向者是那种“左右逢源”的人。第二是为人坚定(Assertiveness)。他们倾向于于令别人服从自己的意志(social dominance)，在社会生活中往往扮演带领者的角色。那些“振臂一呼，千万人响应”的社会领导者，通常具有外向型人格。第三是爱冒险(Venturesomeness)。外向者追求和喜好刺激性强的活动(stimulating situations，)。他们想做就做，敏于行，不退缩；不像内向者那样有行为抑制的倾向。这些特点使外向者中某些人更容易取得成就。

     为什么有的人外向，有的人内向？生物心理学从人的生理机制，特别是神经系统上寻找心理差异的原因。英国心理学家艾森克用“刺激调控”这个概念来解释内向与外向的区别。植物神经系统控制着人体的兴奋系统和抑制。植物神经系统有两个分支。其中的交感神经的作用是提高身体的兴奋程度。而副交感神经则降低兴奋。兴奋状态表现为心跳，血液循环和呼吸加快，血压升高，瞳孔放大，肾上腺激素分泌增加等生理反应。兴奋是身体准备应对危机时的自然反应，准备采取快速有力的行动提供能量。兴奋状态使身体和心理系统失去平衡，消耗能量，造成紧张和焦虑。应激反应造成紧张激素肾上腺激素大量分泌，造成不适感。长此以往对身体很多部位，特别是大脑中复杂记忆的区域造成损害。兴奋状态可以是有外环境直接刺激导致，也可以有内部心理过程导致。

     内向的人对环境比较敏感，对刺激反应快而强。刺激在短时间内使兴奋程度陡然增加。内向者频繁经历较高的兴奋状态。出于自我保护，个体必须调节兴奋程度，回避刺激性场所和活动。如果乘坐过山车给你造成恐惧，而不是带来快感，你会回避游乐园。如果社交活动令你紧张、焦虑，你就会对这类活动失去兴趣，甚至回避这些活动。而外向者需要较强的刺激才能达到最佳的兴奋水平。平静的、缺乏变化的生活会使他们觉得“无聊”、“没意思”、“没劲”。为了排解和弥补刺激不足，提高兴奋程度，他们会从事在内向者看来是过于冒险的行动。作为社会性动物，人最重要的环境是其他人。来自社会关系和交往的刺激对提高兴奋程度最有效。外向的人通过与他人频繁、密切而广泛的交提高自己的兴奋程度。他们冒险求新，生活在风口浪尖。而内向者安于稳定、熟悉的环境，在选择行为的时候追求稳妥、保险。